Si hay algo que queremos destacar de esta especie es su increíble paleta de colores, algo que la convierte en la planta perfecta para dar color a nuestros rincones.

Celosia sp. es el nombre científico de un género con unas cincuenta especies de plantas anuales que pertenece a la familia Amaranthaceae. El nombre Celosía deriva del griego ‘keleos’ que significa ‘ardiente, llameante’, imaginamos que por el color de la inflorescencia. Son plantas originarias de las zonas tropicales de Asia, América y África.

Algunas especies que encontramos en el mercado son Celosia argentea, Celosia palmeri, Celosia nitida, Celosia virgata, Celosía argentea,… esta última es de la que derivan casi todos los híbridos que se emplean en jardinería. Alcanza el metro de altura con hojas rudas de un color verde oscuro con marcadas nervaduras y con sus flores son de un color blanco plateado.

Las variedades más conocidas dentro de la especie Celosia argentea son las que encontramos en el mercado:

• Celosia argentea var. Cristata
  Es interesante destacar esta variedad dentro de esta especie porque muchos botánicos la consideran especie aparte. Se la conoce popularmente como ‘Espinaca de Lagos’. Sus flores reunidas en inflorescencias en espiga pueden ser en rojo carmín o en amarillo y sus hojas son de un color verde brillante. La planta es comestible y en África occidental se usan como alimento tradicional; también en Asia se come tanto las hojas como las flores. Aquí popularmente la conocemos como ‘cresta de gallo’.
• Celosia argentea var. Plumosa

También diferentes botánicos la consideran como la anterior una especie aparte. Se la conoce popularmente como Celosía plumosa o Amaranto plumoso y es nativa de América tropical. Alcanza una altura de entre los 20 hasta los 80 cm, de tallos carnosos muy ramificada con hojas simples, lanceoladas en color verde o violeta, dependiendo de la variedad, con las nervaduras marcadas. Las flores en inflorescencia aparecen hacia el fin de la primavera y puede continuar hasta el otoño avanzado en una amplia gama de colores: rojo, amarillo, rosa, fucsia, naranja… Las inflorescencias densas y plumosas pueden secarse manteniendo su color durante mucho tiempo.

Casi que en cualquier espacio podemos disfrutar de ellas, donde gracias a sus llamativas e increíbles inflorescencias en vivos colores que sobresalen del follaje, darán un toque de color ideal. En macetas y jardineras decorando patios, terrazas, balcones, o en el jardín donde podemos crear borduras directamente en suelo y también macizos y arriates quedando espectaculares.

La Celosia sp. es una planta muy fácil de cuidar, idónea para principiantes y también para aquellas personas que quieren color durante unos meses sin complicarse demasiado.

Cuidados de la Celosía

Debe exponerse a pleno sol si se cultiva al exterior. En interiores debe tener muy buena iluminación procurando si está cerca de una ventana donde el sol luce con fuerza, que sus rayos no filtren por el vidrio porque le producirá quemaduras.

Prefiere ambientes cálidos con temperaturas alrededor de los 20-23ºC para que florezca en abundancia. Si la temperatura baja de los 15ºC la planta puede tener problemas.

Le gusta un suelo rico en materia orgánica, con buen drenaje. No tolera los suelos calizos.

La Celosia sp. es una planta que no requiere mucha agua, el terreno debe estar ligeramente húmedo. Si nos excedemos es perjudicial para su desarrollo, por lo que debemos asegurarnos que tiene muy buen drenaje, tanto si está plantada en suelo como en un recipiente. En el caso último retiraremos el exceso de agua que quede en el plato.

La Celosía sp. por su condición de anual no requiere transplante.

En el mes de mayo debemos abonarlas con un fertilizante líquido para plantas de flor, que tenga una relación 3:1:2, una vez al mes diluido en el agua de riego para favorecer una floración más abundante. Cuando comience a florecer lo haremos cada quince días a una dosis un poco más baja que lo indicado por el fabricante del producto.

Cuantas más ramificaciones tenga la planta, mayor será el número de flores y eso se consigue cortando los ápices de la planta. Pero normalmente ese trabajo de poda ya lo realizan en los viveros y compramos la planta en flor, por lo que no debemos podarla.

Al ser una planta anual, tras florecer sus hojas comienzan a marchitarse, por lo que si queremos alargar un poco su vida podemos cortarle las flores cuando comiencen a ponerse feas.

Su reproducción se hace mediante semillas.

En lo que respecta a enfermedades simplemente si tenemos el riego controlado no le afectará ninguna. Si vemos que la planta comienza a encogerse o crece con dificultad, o bien hay excesivo riego, el abonado no es regular o la planta está sometida a corrientes de aire frío.

En cuanto a plagas, sí que una de las más comunes del jardín en verano, como es el pulgón, tendremos que combatirlo con el insecticida específico de forma preventiva.

Como curiosidad, la Celosia argentea var. Plumosa tiene la particularidad de que sus flores pueden secarse para ser usadas como decoración. Para ello cuando alcancen la madurez, las recogeremos y las colocaremos boca abajo en una habitación bien ventilada y a oscuras. En cosa de una semana estarán secas. Podemos aplicarle laca para el pelo o cola en spray para que se mantengan por más tiempo.

» Sus espectaculares inflorescencias muy coloreadas aportan bellos y delicados contrastes cromáticos a cualquier espacio.